Среди характерных особенностей мощного чипа NVIDIA Tegra 2 поддержка HD-видео, встроенная графика GeForce и два ядра ARM Cortex-A9 с повышенной энергоэффективностью. Он используется для планшетников и смартфонов, но не является вершиной эволюции современных процессоров.
Компания NVIDIA уже объявила о завершающей стадии разработки чипа Tegra 3 и начале работ над Tegra 4. Кроме того, компания выпустила пресс-релиз, наглядно демонстрирующий преимущества многоядерных процессоров для мобильных устройств. Из него можно косвенно узнать некоторые подробности о новых версиях Tegra. По мнению специалистов NVIDIA, уже в 2011 году процессоры для смартфонов будут преимущественно двуядерными, более того, вскоре появятся и четырехядерные процессоры. Процессоры с двумя ядрами характерны более низким напряжением и частотой, что позволяет экономить энергию.
Рост числа ядер не является единственным возможным методом улучшающим производительность. Однако при использовании данного подхода многопоточная производительность растет, а тепловыделение и рабочая частота при этом достаточно низкие. Т.е. идея процессора для смартфона с четырьмя ядрами не так уж избыточна. Она позволит добиться хорошей производительности при минимальном энергопотреблении, к чему и стремятся производители всех современных устройств. Преимущества многоядерных процессоров смогут использовать также и мобильные браузеры.
Производители стационарных ПК уже пять лет назад перешли на многоядерные чипы, оценив их основные преимущества: увеличение вычислительной мощности при разумном уровне энергопотребления. Специалисты NVIDIA отмечают, что чипы для мобильных систем имеют те же проблемы: нужен рост производительности при неизменном (или даже уменьшенном) уровне потребления энергии. Кроме того, пользователи при помощи мобильных устройств хотят решать те же задачи, что и посредством ПК и, соответственно, хотят увидеть хотя бы сравнимую производительность. Для решения некоторых задач уже не достаточно одноядерных чипов. Среди них:
- 3D-интерфейсы и 3D-игры;
- Перекодировка мультимедийного контента;
- Просмотр и редактирование видео высокой четкости, HD-видеоконференции и запись HD-видео;
- Многие популярные интернет-возможности;
- Многозадачность;
- Флеш-игры (онлайн) и др.
Всеми этими качествами, по мнению NVIDIA, должны обладать суперфоны (или смартфоны будущего), а также планшетные ПК. Идеальный способ добиться нужной производительности данных устройств – увеличить количество ядер процессора. Кроме того, представители компании отмечают, что одноядерные процессоры не могут нормально справиться с перечисленными задачами. Например, при запуске на одноядерных устройствах нескольких приложений, наблюдается очень существенное уменьшение производительности.
По мнению NVIDIA, немаловажно, что чип Tegra имеет аналогичную консольной по архитектуре встроенную графику GeForce. Она позволяет легко адаптировать современные игры под мобильные устройства на базе данного процессора (тем более что движки большей части игр используют многоядерные процессоры). Возможно, скоро на планшетниках и смартфонах появятся упрощенные Gears of War и Battlefield II.
Резюмируя, можно отметить, что подход NVIDIA, направленный на увеличение производительности при сохранении уровня энергопотребления посредством увеличения количества ядер, очень перспективен. Это позволяет думать, что мы уже скоро увидим чипы с четырьмя ядрами (возможно это будет Tegra 3).